엄지손가락 통증, 이유는?
요즘 들어 엄지손가락이 너무 아프다는 느낌, 혹시 자주 느끼고 계신가요? 저도 가끔 스마트폰을 오래 보거나 무언가를 쥐고 일을 하다 보면 엄지 쪽이 뻐근하고 시큰거릴 때가 있거든요.
별것 아니겠지 하고 넘겼는데, 이게 반복되다 보면 신경 쓰이잖아요. 그래서 오늘은 우리를 괴롭히는 엄지손가락 통증, 도대체 왜 생기는 건지 같이 한번 알아볼까 해요.
엄지손가락 통증, 흔한 원인들은 무엇일까요?
우리가 엄지손가락 통증을 느끼는 데는 여러 가지 이유가 있을 수 있어요. 가장 먼저 떠올릴 수 있는 것은 바로 과사용 인데요, 반복적인 동작이 쌓이고 쌓여서 염증을 유발하는 경우가 많답니다.
특히 스마트폰을 엄지 손가락으로 쉴 새 없이 터치하거나, 게임을 즐길 때 더 심해지는 것을 느낄 수 있죠.
엄지 건초염 (드퀘르벵 병)
엄지손가락 통증의 대표적인 원인 중 하나로 엄지 건초염 이 있어요. 이건 엄지손가락을 움직이는 힘줄을 감싸고 있는 막에 염증이 생기는 질환인데요.
손목 안쪽에서 엄지손가락으로 이어지는 부위에 통증이 느껴지고, 엄지를 움직일 때마다 찌릿한 느낌이 들기도 해요. 마치 엄지 주변에 불이 난 것처럼 뜨겁게 느껴질 때도 있답니다.
손목터널 증후군
많은 분들이 손목터널 증후군 하면 손 전체가 저리다고 생각하시는데, 이게 엄지손가락 쪽으로도 증상이 나타날 수 있어요. 손목 앞쪽의 좁은 통로를 정중신경이 지나가는데, 이곳이 눌리면 통증이나 저림 증상이 발생할 수 있거든요.
밤에 잘 때 유독 엄지손가락이 더 아프거나, 물건을 쥐었다 놓치는 일이 잦아졌다면 손목터널 증후군 도 의심해 볼 필요가 있답니다.
나도 모르게 엄지 통증을 유발하는 습관
우리가 일상에서 무심코 하는 습관들이 엄지손가락에 큰 부담을 줄 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 특히 스마트폰을 엄지 손가락으로만 조작하는 습관은 건초염을 유발하는 주범이 되기도 해요.
더불어 무거운 짐을 들거나, 손목을 비틀어 힘을 주는 행동들도 엄지 주변 근육과 힘줄에 과도한 스트레스를 준답니다.
스마트폰 사용 습관
요즘 스마트폰 없이는 못 살잖아요. 하지만 엄지손가락만 까딱까딱해서 메시지를 보내거나 앱을 실행하는 습관은 엄지 건초염 의 주요 원인이에요.
엄지손가락을 과도하게 굽히거나 펴는 동작을 반복하다 보면, 힘줄에 마찰이 심해져 염증으로 이어질 가능성이 높답니다.
반복적인 손목 사용
요리, 청소, 육아 등 집안일뿐만 아니라 특정 직업군에서는 손목을 이용한 반복적인 동작이 많아요. 예를 들어, 식당에서 접시를 닦거나, 공장에서 물건을 조립하는 등의 일이 그렇죠.
이런 반복적인 작업은 손목과 엄지손가락의 특정 힘줄에 지속적인 긴장을 유발하며, 시간이 지나면서 통증과 염증을 일으킬 수 있습니다.
엄지손가락 통증, 어떻게 관리하면 좋을까요?
만약 엄지손가락 통증이 느껴진다면, 일단은 통증을 유발하는 활동을 줄이는 것이 중요해요. 쉬는 동안에는 냉찜질이나 온찜질을 번갈아 해주는 것도 도움이 될 수 있답니다.
하지만 통증이 심하거나 오래 지속된다면, 꼭 전문가의 도움을 받아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋아요.
휴식과 보조기 사용
가장 기본적인 해결책은 바로 충분한 휴식 이에요. 통증을 느끼는 엄지손가락과 손목에 무리가 가는 활동은 최대한 피해주세요.
필요하다면 약국이나 의료기기 판매점에서 엄지손가락 보조기(스플린트)를 구입해 착용하는 것도 좋습니다. 보조기는 움직임을 제한하여 염증 부위에 안정을 주고 통증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있어요.
스트레칭과 운동
통증이 어느 정도 가라앉았다면, 꾸준한 스트레칭과 간단한 손가락 운동으로 근육을 강화하고 유연성을 높여주는 것이 좋아요. 무리하지 않는 선에서 천천히 따라 해 보세요.
예를 들어, 손바닥을 쫙 펴서 손가락을 최대한 벌렸다가 오므리는 동작이나, 엄지손가락을 다른 손가락으로 부드럽게 당겨주는 스트레칭이 도움이 될 수 있습니다.
전문적인 치료
만약 통증이 일상생활에 지장을 줄 정도로 심각하거나, 보존적인 치료로 호전되지 않는다면 병원을 방문하여 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
의사 선생님께서는 약물 치료, 물리 치료, 주사 치료 등 환자분의 상태에 맞는 적절한 치료 방법을 제안해 주실 거예요. 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수도 있다는 점도 알아두시면 좋겠죠.
오늘 엄지손가락 통증의 여러 원인과 관리 방법에 대해 이야기 나눠보았는데요. 우리의 소중한 엄지손가락, 혹사시키고 있지는 않았는지 한 번쯤 돌아보는 계기가 되었으면 좋겠어요.
조금만 주의를 기울이고 관리해 준다면, 통증 없이 건강하게 엄지손가락을 사용할 수 있을 거예요!